Den Geheimnissen der DNA auf der Spur
Was verrät ein Wassertropfen über die Tiere, die in einem Bach leben? Wie lassen sich seltene Pilze nachweisen, ohne sie je zu Gesicht zu bekommen? Und wie hilft die DNA dabei, Wälder, Wildtiere und ganze Ökosysteme besser zu verstehen? Antworten auf diese und viele weitere Fragen liefert die Ausstellung «Breaking the Code» im Empfangsbereich der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft WSL in Birmensdorf.
Die kostenlose Mini-Ausstellung lädt (eher erwachsene) Interessierte dazu ein, in die faszinierende Welt der genetischen Forschung einzutauchen. Sie zeigt anschaulich, wie moderne DNA-Analysen heute eingesetzt werden, um verborgene Spuren des Lebens sichtbar zu machen. Ob Tiere, Pflanzen, Pilze oder Mikroorganismen – nahezu alle Lebewesen hinterlassen genetische Hinweise in ihrer Umwelt. Selbst in Wasser, Boden oder Luft lassen sich kleinste DNA-Fragmente nachweisen. Diese sogenannte Umwelt-DNA (eDNA) eröffnet der Forschung völlig neue Möglichkeiten, Arten nachzuweisen und die biologische Vielfalt zu erfassen, ohne Organismen direkt beobachten oder beproben zu müssen.
Anhand zahlreicher Beispiele aus der Forschung der WSL erfahren Besucherinnen und Besucher, wie genetische Methoden helfen, Wanderbewegungen von Wildtieren nachzuvollziehen, die genetische Vielfalt bedrohter Arten zu untersuchen oder herauszufinden, wie sich Pflanzen und Tiere an den Klimawandel anpassen. Die Ausstellung macht deutlich, dass Gene weit mehr sind als der «Bauplan des Lebens»: Sie liefern wertvolle Informationen für den Natur- und Artenschutz und tragen dazu bei, ökologische Zusammenhänge besser zu verstehen.
Neben leicht verständlichen Texten, Illustrationen und interaktiven Elementen kommen auch die Forschenden selbst zu Wort. In kurzen Videobotschaften berichten sie von ihrer Arbeit, ihren spannendsten Entdeckungen und den Herausforderungen der genetischen Forschung. So wird sichtbar, wie aus Laboranalysen und aufwendiger Feldarbeit neues Wissen über unsere Umwelt entsteht.
Die Ausstellung richtet sich an alle, die sich für Natur, Wissenschaft und Biodiversität interessieren – unabhängig von ihrem Vorwissen. Familien, Schulklassen und Einzelbesuchende erhalten einen leicht verständlichen Einblick in eine Forschung, die unseren Blick auf die Natur grundlegend verändert.
Der Besuch ist kostenlos und kann während der Öffnungszeiten der WSL individuell erfolgen. Wer wissen möchte, welche Geschichten in den Genen unserer Umwelt verborgen liegen, findet in «Breaking the Code» zahlreiche überraschende Antworten – und vielleicht auch neue Fragen.
